很多中国企业准备进入美国市场时，往往把精力放在技术研发和产品打磨上，却容易忽略一个根本性的程序问题——专利文件到底由谁来提交、由谁来签字。2026年3月20日，美国专利商标局（USPTO）发布最终规则，要求自2026年7月20日起，所有住所地在美国境外的专利申请人、发明人及专利权人，必须委托USPTO注册的专利律师或专利代理人代理其专利事务。这项新规意味着，以后绝大多数美国以外的企业和个人，将不能再自己直接向USPTO提交任何专利文件。

一、这项新规具体是什么？

USPTO此次发布的最终规则，核心要求是：所有住所地不在美国及其领土内的专利申请人、发明人及专利权人，向USPTO办理专利相关业务时，必须由在USPTO注册的专利从业人员（Registered Patent Practitioner）代理。

这里的Patent Practitioner包括两类人：通过USPTO专利律师资格考试的执业律师（Patent Attorney），以及通过专利执业资格考试的非执业律师（Patent Agent）。两者的共同点在于，都必须在USPTO正式注册并保持良好的执业记录。

新规涉及的不仅仅是新申请提交，而是覆盖了几乎所有与USPTO的往来文件，包括：审查意见答复（OA Response）、信息披露声明（IDS）、申请数据表（ADS）、请愿书（Petition）、优先权主张、微实体认证，以及授权后的各类程序文件。一句话概括：凡是需要向USPTO递交的专利相关文件，只要涉及外国住所地主体，就必须由注册专利从业人员签字负责。没有合规签名的文件，USPTO将直接不予录入。

二、谁会被影响？影响范围有多大？

这项新规的影响范围非常广，关键判定标准不是国籍，而是住所地（Domicile）。

对于自然人，住所地指其永久合法居住地；对于法人实体，指其主要营业地（即总部或高管日常指挥和控制经营活动的地点）。

需要特别注意两个容易被忽略的细节：

第一，“一人境外，全员代理”。 只要专利申请中列明的发明人、申请人或专利权人里，有任意一方的住所地位于美国境外，整份申请就必须委托美国注册专利从业人员代理。即便申请中其余相关方均为美国境内主体，这条规则同样适用。

第二，不仅影响新申请，也波及已授权和在审案件。 该规则适用于2026年7月20日当天及之后收到的所有专利相关文件，无论该申请的申请日是什么时候。也就是说，即使你的专利申请多年前就已提交，甚至已经获得授权，只要后续还需要向USPTO递交任何文件（如IDS、年费缴纳相关文件、再颁或复审程序），而你的住所地在境外，就必须先委托注册专利从业人员处理。

三、USPTO为什么要出台这项规定？

USPTO在公告中明确提到了三个核心目的：

第一，与国际通行做法接轨。 目前，欧洲专利局（EPO）、日本专利局（JPO）、中国国家知识产权局等全球主要专利局，均已要求外国申请人委托当地合规执业代理机构办理业务。USPTO此次调整，也是为了让美国专利实践与世界主流标准保持一致。

第二，提高审查效率、减少案件积压。 境外主体自行提交的申请，往往因不了解美国专利程序而出现格式不规范、文件不完整等问题，审查员需要花费大量时间反复发通知、纠正错误，增加了行政负担。由专业人员从源头把关，能有效提升申请质量、减少流程延误。

第三，打击欺诈和虚假陈述。 这是USPTO推动此项变革最为核心的动因。近年来，USPTO发现了大量虚假微实体认证（骗取费用减免）、虚假签名、身份冒用、非法代理等违规行为。在境外主体自行办理的模式下，一旦申请人放弃申请，USPTO很难对相关违规行为进行追责。而注册专利从业人员受《USPTO职业行为规则》约束，有配合调查的法定义务，违规将面临纪律处分甚至吊销资格。这一制度设计，相当于为每一份来自境外的专利申请加装了“监管追踪器”。

四、中国企业应该怎么做？

这项新规本质上并没有改变美国专利的授权标准，而是提高了外国申请人与USPTO沟通的程序门槛。对于中国企业来说，以下几点建议值得参考：

1. 尽早确定美国注册专利律师或代理人。 如果贵司还没有美国注册专利律师或代理人的稳定合作安排，现在就应该启动选聘工作。7月20日之后，任何新申请或现有案件的后续文件递交，都需要合规代理人签字。临时抱佛脚可能导致错过答复期限。

2. 全面检查正在审查中的案件。 梳理所有正在USPTO审查中的美国专利申请，确认其后续答复期限是否在7月20日之后。如果是，确保届时已有注册专利从业人员能够代为签署答复文件。同时，需要留意USPTO可能针对在此日期前提交的申请发出要求委托代理的通知。

3. 检查已授权专利的后续合规需求。 已授权的美国专利，在再颁、复审、IDS补充递交等后续程序中同样受新规约束。如果贵司的专利组合中有需要持续维护和监控的案件，建议提前与代理人沟通交接安排。

4. 规范签字流程。 新规实施后，所有递交文件必须由注册专利从业人员本人签署，企业内部人员和国内代理机构均无权代签。这意味着，企业内部需要建立与美国代理律师之间的高效沟通机制，确保签字流程不延误法定期限。

5. 谨慎选择代理机构。 USPTO注册专利从业人员执业水平参差不齐。建议选择在相关技术领域有经验、沟通效率高、且了解中国企业需求的稳定团队。在新规落地的过渡期，优秀的代理人不仅帮你满足合规要求，更能帮你规避程序风险、保障专利权益。

结语

对于计划进入美国市场的中国企业来说，真正危险的，往往不是“程序要求变高了”这件事本身，而是在不了解规则变化的情况下，继续沿用旧的操作习惯，导致文件被拒、期限错失，甚至影响专利授权或维权。

USPTO这项新规不能帮企业绕开实质审查，但它可以帮助企业更早意识到：在程序合规这件事上，没有捷径可走。对于出海企业而言，提前布局、合规操作，就是最实际的保障。

我们可提供的支持：我们拥有一支具备USPTO注册专利律师/代理人资格（Patent Bar）的专业团队，可直接为客户行使美国专利事务专属签字权，全面满足USPTO 7月20日新规下的合规要求。我们可提供美国专利申请及答复、IDS披露、授权后无效程序（IPR/PGR）、FTO检索分析、规避设计建议、联邦法院诉讼及337调查应对、亚马逊知识产权投诉与申诉等全链条法律支持。

免责声明：本文仅供一般信息交流之用，不构成对任何特定专利申请或法律策略的法律意见，也不构成律师-客户关系。USPTO新规适用及合规安排高度依赖具体案件情况。企业在进行美国专利布局前，建议结合具体案件咨询具有USPTO注册资格的专利律师。